Într-o după-amiază de mai, în bucătăria mea, când lumina soarelui îmbrățișează blatul de lemn și parfumul de busuioc proaspăt se amestecă cu cel al roșiilor coapte, sticla de ulei de măsline extra-virgin Monini prinde viață. Nu e doar un recipient elegant, ci un personaj cu suflet, cu poveste, cu glas cald și accent italian, venit direct din livezile de măslini ale Umbriei.

– Buona sera, dragă prietenă, îmi șoptește Monini, cu vocea catifelată, ca o adiere de Mediterană.  Sunt Monini, născut din pasiunea și priceperea lui Zefferino Monini, care în 1920 a pornit din Spoleto, Umbria, cu visul de a aduce în fiecare casă gustul pur al măslinelor presate la rece. De atunci, trei generații din familia mea au păstrat aceeași filosofie: fiecare strop să fie impecabil, fiecare produs să spună povestea pământului și a soarelui italian.

Îl privesc fascinată, simțind cum bucătăria se transformă: pereții devin dealuri verzi, tavanul cer albastru, iar blatul de lemn – o masă lungă, de familie, sub bolți de viță. Monini își scutură ușor dopul, răspândind note verzi, proaspete, cu nuanțe de iarbă tăiată, migdale și soare.

Monini își amintește de începuturi: Zefferino, fiu de fermieri, a învățat să prețuiască fiecare picătură de ulei în timpul serviciului militar, gestionând un depozit alimentar. Apoi, în 1920, a pus bazele unei mici afaceri cu uleiuri și mezeluri la Spoleto. Zefferino a înțeles rapid că secretul succesului stă în calitate și autenticitate. În 1930, Monini Olio di Oliva a devenit un nume recunoscut, iar expansiunea a fost rapidă, ducând uleiul extra-virgin dincolo de granițele Umbriei și făcându-l cunoscut în toată Italia.

– În Italia, uleiul de măsline extra-virgin nu e doar un ingredient, ci sufletul bucătăriei, îmi spune. E ca mângâierea mamei, ca o promisiune de vară eternă. Fie că îl torni peste o bruschettă aburindă sau peste o salată de roșii cu mozzarella, el aduce mereu cu sine povestea locului de unde vine.

Pentru noi, calitatea nu e doar o promisiune, ci o datorie, îmi spune Monini cu mândrie. De peste 100 de ani, fiecare generație a păstrat vie această filosofie. Fiecare sortiment, de la Classico la Gran Fruttato, e rezultatul selecției atente a celor mai bune măsline, presate la rece pentru a păstra prospețimea și unicitatea gustului. În 1973, sloganul „Monini: un suc de măsline proaspăt stors” a devenit emblematic, iar astăzi, Monini este lider în Italia pe segmentul uleiurilor extra-virgine, fiind prezent în peste 60 de țări și continuând să investească în sustenabilitate, inovație și educație alimentară.

Ascultându-l,  îmi amintesc de vacanțele petrecute în Toscana, de mesele sub bolți de viță, de râsetele copiilor, de mirosul de pâine caldă și de gustul simplu, dar desăvârșit, al unei felii de pâine stropite cu ulei de măsline și presărată cu sare de mare.

– Ce-ar fi, Monini, să aduci Italia în rețetele mele românești? îl întreb, cu gândul la sarmalele bunicii.

– O, che idea meravigliosa! exclamă el, rotindu-se vesel pe blat. Sarmalele tale pot primi o notă de rafinament mediteranean dacă înlocuiești uleiul de floarea soarelui cu mine. Îți promit că voi înnobila fiecare bucățică de carne și bob de orez, iar aroma mea fină va aduce un strop de soare în fiecare mușcătură.

Îmi imaginez cum, în loc de ceapa călită în ulei de floarea soarelui, torn câteva linguri de Monini în tigaie. Ceapa sfârâie, eliberându-și dulceața, iar Monini își împrăștie parfumul verde, bogat, peste toate ingredientele. Adaug carne, orez, morcov, pătrunjel, pastă de tomate și la final, câteva frunze de busuioc proaspăt, ca o punte între două lumi.

– Vezi? mă întreabă el cu un zâmbet larg. Așa se nasc amintirile noi, din îmbrățișarea tradiției cu visul. Italia și România nu sunt atât de departe când stăm împreună la masă.

Apoi îmi șoptește secretul bucătăriei italiene: simplitatea. În Italia, ingredientele sunt tratate cu respect, iar uleiul de măsline e mereu în centrul atenției. Fiecare varietate de Monini are personalitatea ei: Classico, cu aromă fină și delicată, ideal pentru cei care nu sunt obișnuiți cu gustul clasic al uleiului de măsline; Delicato, blând, pentru salate; Gran Fruttato, intens și ușor picant, perfect pentru bruschette sau paste.

– Încearcă să stropești o salată de vinete coapte cu puțin ulei aromatizat cu lămâie, îmi sugerează el. Sau să adaugi peste ciorba de legume un strop de ulei cu usturoi și peperoncino, pentru o notă mediteraneană. Vei vedea cum gustul se deschide ca o floare la soare.

Îi urmez sfatul și, într-o seară, pregătesc o salată de roșii, brânză telemea și frunze de busuioc. Torn peste Monini Delicato, iar aroma lui fină și delicată combină toate ingredientele și creează minunată călătorie a gustului, ca o plimbare pe străduțele înguste ale unui sat italian.

– Să-ți spun un secret, continuă Monini, cu un aer șugubăț. În Italia, fiecare masă începe cu pâine proaspătă și ulei de măsline. Dar eu iubesc și pâinea ta de casă, cu coajă crocantă și miez pufos. Înmoaie o bucată în mine, presară sare, și vei simți cum Mediterana se întâlnește cu Carpații.

Îmi povestește despre bruschette cu prosciutto și parmezan, despre paste cu sos de roșii cherry și busuioc, despre hummus libanez cu ulei de măsline și boia dulce, despre cartofi la cuptor cu rozmarin și Monini. În același timp, mă provoacă să încerc rețete românești cu o notă mediteraneană: salată de dovlecei cu Monini și usturoi, chiftele rumenite în ulei de măsline, sau chiar mămăligă cu brânză și un strop de ulei aromatizat cu trufe.

– Bucătăria e o călătorie, îmi spune. Fiecare rețetă e o poveste, fiecare masă – o sărbătoare. Cu mine, poți aduce Italia în farfuria ta, dar și să dai aripi rețetelor românești. Știi de ce, dragă prietenă? Fiindcă astăzi Monini nu înseamnă doar tradiție, ci și grijă pentru viitor, spune cu blândețe. Plantăm un milion de măslini, promovăm agricultura ecologică și trasabilitatea fiecărei sticle. Vrem ca fiecare consumator să știe că alege nu doar gust, ci și respect pentru pământ și oameni. Închide ochii și gustă. Simți Italia? Simți Mediterana? Simți cum fiecare ingredient devine mai viu, mai savuros, mai plin de poveste?

Îmi dau seama că, de fapt, fiecare masă e o călătorie. Cu Monini, pot să aduc în farfuria mea nu doar gusturi noi, ci și amintiri, vise, doruri. Pot să fiu, pentru o clipă, pe o terasă din Amalfi, privind marea, sau la masă, acasă, de ziua mea, simțind căldura celor dragi.

Când soarele apune și bucătăria se umple de umbre blânde, Monini oftează mulțumit.

– Misiunea mea e îndeplinită atunci când îți văd zâmbetul după prima înghițitură. Pentru că, dragă prietenă, adevărata bucătărie nu e despre rețete, ci despre bucuria de a împărți. Despre curajul de a visa și de a aduce împreună lumi diferite, într-o farfurie plină de suflet.

Așa e Monini în bucătăria mea: un prieten vechi, un povestitor cald, o punte între tradiție și inovație. Cu el, orice rețetă românească primește o tușă de soare italian, iar fiecare masă devine o sărbătoare a gusturilor, amintirilor, viselor culinare– și a valorilor autentice ce definesc de peste 100 de ani brandul Monini.

Și, de fiecare dată când torn un strop de Monini peste pâine, știu că Italia nu e departe, e-n farfuria mea.

Surse info:

• https://www.doc.ro/dieta-si-sport/ulei-de-masline-aromat
• https://www.monini.ro
• https://www.facebook.com/MoniniRomania
• https://www.instagram.com/monini.romania/
• Monini Romania-Canal Youtube
• https://www.monini.com
• https://www.aboutoliveoil.org/eva-monini
• https://www.italianfoodtech.com/monini-in-constant-balance-between-tradition-and-innovation/

Surse foto:

• Arhivă personală
• Pexels.com
• Unsplash.com
• Perplexity AI
• Canva.com

PS:  Poveste creată pentru proba 9 din cadrul Spring Superblog 2025.